이런저런 농사일도 문외한인 내게
배수로 만들기는 간단치 않았다.
그래서 일까. 논을 밭으로 만들면서
각종 정보를 취사선택했지만,

(청양)지인들의 다양한 의견에 갈피를 잡기 어려웠다.

누구는 배수로를 깊게 파고 잘 두드리면 된다.
(두드린다는 의미를 트랙터 로터리를 의미)

굴삭기로 쿡쿡 떠줘라.
유관공을 묻어라.
물이 차는 논이라 어려울 것이다.

우려와 걱정이 현실이 되지 않게 하는 것이 나의 역할.
공사하는 내내 길가를 지나는
동네 어르신들의 따뜻한 눈길을 마주하며,
희망의 불씨를 지폈다.

'뭐 심을 거야'
'큰 물이 나면 하천물이 불어서
넘어오기도 하니 유의하세요'
'그냥 논으로 사용하는 것이...'

이미 시위는 당겨졌다.
구배를 맞춰 배수로를 팠으니,
잘 마르기 기다린다.

어느 정도 말랐다 싶으면 트랙터를 섭외해
깊이 갈기(경반층 파괴)를 진행할 예정이다.
그런 후 각종 유기물을 잔뜩 넣어
화학적 개선을 도모할 것이다.

소똥도 버섯배지도 듬뿍
이미 지난번 작업에 7차 분량 버섯배지를 넣었다.
당근을 통해, 지인을 통해 소똥도 넣을 예정이다.

나도 궁금하다.
어떻게 바뀔지.
아래 논은 원래 구기자 심을 계획이었는데,
위 논도 아예 논둑을 허물고
배수로를 파 버렸다.

엄청난 밭이 등장.
앞으로 무엇을 심을지 모르지만,
갓 변신한 밭에 적당한 작물을 선택해야겠다.
동네 주민들의 따뜻한 시선이 늘 나를 향해 있다.

비봉면 신원리에 거주하는 귀농인.
운곡면 위라리에서 진정한 첫 삽을 뜨다.

운곡면의 지인에게 소개를 받고 논을 갈았다.
지난해 11월 30일.
논 작업은 마지기당 5만 원 상당이었다.

나의 경우 1천 평 정도 되니,
충청도 기준으로 1마지기에 200평 정도.
25만 원 정도의 경운비가 소요된다.

지난번 퇴비살포 비용에 의문이 가던
차라 기계를 임대해서 농작업을
대행하는 것이 선 듯 다가서지 않았다.

그래서 농기계 하나둘씩 구입하고
마력도 높은 것으로 업그레이드를 시키는 것 같다.

여하튼 지인의 소개로 논을 갈았다.
오랫동안 논이었던 곳을 쟁기질하려니,
트랙터가 푹푹 빠졌다.

그래도 땅을 뒤엎어야 조금이라도 말리고
봄이 되면 우분 등 유기물을 넣고
로터리를 쳐야 하기야...

그래야 조금이라도 밭 다운 모습이 될 것이란
상상력을 발휘해 그림도 그려봤다.
결론적으로 지인의 도움으로 15만 원에 논을 갈았다.

좀 더 깊이 갈았으면...

심경쟁기는 구하기 어렵고,
심토파쇄는 더 어려웠다.
농업기술센터에서 임대가 가능한데,
당시는 알아보는 정도에 그쳤고,
트랙터가 있어야만 임대가 가능한 줄 알았다.

그래서 무엇보다 직접 방문해서
눈으로 보고 알아봐야 한다는 것.
이날 6년 쟁기를 단 75마력 트랙터가 논을 갈았다.

"좀 더 깊이 갈아주세요. 좀 더 깊이..."
"이 정도면 깊이 들어가는 거여"

나중에 줄자를 대고 측정해 보니 20~30cm 정도였다.
이 정도도 다행이라 여겼다.

겨울이라 땅이 얼면, 이마저도 하지 못할 상황이니까.
쟁기질이 끝나고 농작업을 도와주신 분의 충고가 고마웠다.

"배수로는 지금보다 2배 정도는 더 파고,
너무 돈 들여서 하지 말고, 일단
돈 적게 들어가는 방향으로 가라"

앞으로 우분을 뿌릴 경우 장비 등 임대료를 감안하면
돈 들어갈 곳이 한두 곳이 아니었다.

그분은 과감히 화학비료 쓰고,
돈을 조금씩 벌면 번만 틈만(수입을 분석해서)
재투자하면서 규모(고가의 장비는 천천히)를 조금씩 늘려가라고...
그리고 농사 비수기에는 적절히 일거리도 병행하면서...

다 알고 있고, 그러려고 했던 것이지만,
자신의 일처럼 챙겨주신 말씀이 고마웠다.

요즘 한파와 조금 기온이 오르기를 반복하고 있다.
땅이 얼고 녹기를 반복하면
진흙이 좀 더 부드러워지리라.

여하튼 요즘 바쁘다.
근래 땅의 공극률을 높이기 위해
왕겨를 넣는 것이 좋다는 농업기술센터 자문을 받아,
왕겨 수급에 박차를 가하고 있다.

그러나 이미 추수가 끝나고
탈곡도 어느 정도 마친 상태라 왕겨가 쉽게 눈에 띄지 않는다.

특히 축산업을 하는 곳에서 대량으로 왕겨를 모셔간단다.
수소문 끝에 비봉의 한 정미소에서
포대당 1천500원 한다는 말을 듣고 문의를 했다.

당시 탈곡이 한창이라 사장님과 긴 이야기는 하지 못했지만,
당시 정미소 주변에 수북이 쌓인 왕겨를 보고
나중에 구입해야겠다는 다짐만 했었다.
ㅎㅎ

그리고 한 달여...
정비소 왕겨는 10여 포대. 그것도 임자가 있단다.
진흙이 두터운 논에 울분도 그렇지만,
유기물인 왕겨를 넣어야겠다는 생각에 또 수소문.

청양읍 인근 남양면 소재 금정 정미소를 소개받았다.
동네 형님과 포터를 몰고 갔다.
여기는 1포대당 2천 원. 그것도 직접 담아야 했다.
한 차도 못 싣고 17포대를 담았다.

비봉면 정미소는 탈곡하면
연락을 주겠다는 말을 듣고 기다리는 중이다.
1월 안에는 왕겨가 나올 것이라니
매주 전화를 돌려야겠다.

요즘 당근도 열심히 한다.
오늘 바로 간이화장실이 떴기에 보니 9만 원.

상태나 가격을 인터넷으로 검색해 보니
신품은 20만 원대.
화장실 내부가 궁금해 채팅을 했더니,
이미 판매 예약이 됐단다. 헐...

농장을 준비하며 필요한 것이 한두 개가 아니다.
얼마 전 보령까지 가서 나무 팔레트 20여 개를 실어 왔다.
처음으로 트럭에 물건을 실었다.
유튜브에서 본 매듭법을 어설프게 실현한 날이다.

너무 엉성하게 맨 것 같아서 시속 50km로 조심조심.
다행히 사고는 없었지만,
좀 더 배워서 실어야겠다는 다짐을 하면서...
지난 주말에는 공주에서 양말목 30kg을 당근 나눔 했다.

올해 구기자 순이 올라오면
견이 줄에 양말 목을 묶을 예정이다.
인터넷에 보니
1kg에 1만 원 정도.
필요한 것을 장만하면서 서서히 모양을 갖추는 것 같다.
여기다 삽수도 160개 정도 마련했다.
앞으로 1천여 개 이상이 필요하다.

지인을 통해 몇몇 곳에 예약을 해 두었지만,
세상일이란 모르는 것.
기회가 될 때마다 삽수를 준비해야겠다.
농업 보조사업도 한창이다.

이미 지난해 12월 규모 있는 것들을 다 신청했다.
그러나 현재 논으로 돼 있는 관계로
저온저장고나 건조기 같은 것을 해당이 없단다.
지인들에게 빌려야 하나?

군청 귀농 귀촌 보조사업과
농업기술센터 시범사업에도 노크하고 있다.
올해 예산이 많이 줄어 어떨지 모르지만
첨부 서류를 준비하고 나에게 꼭 필요한 것부터
차근차근 신청해야겠다.

정말 맨땅에 헤딩하는 기분이라 기반 시설이 하나도 없다.
모든 것을 다 구입하려면 끝이 없다.
우선순위가 중요하고, 예산절감이 절실하다.

이것만 마련되면 그래도 꼴을 갖추고
구기자 농사짓는다고 말할 수 있겠지.

먼저 저온저장고와 건조기가 관건인데,
주변 도움도 받으면서 여유를 갖고 준비해야겠다.
삽과 낫, 호미 갖고는 할 수 있는 것이
거의 없다는 것을 실감하는 요즘이다.

그래도 나에게는 든든한 지원군이 늘 함께하고
건강한 육체와 정신이 힘을 보태지 아니한가.

100%로 완벽히 갖추기보다는
차선책도 고려하는 지혜가 필요한 시점이다.

때로 임대를 하고 부탁하는 것도 나쁘지 않다.
농업기술도 중요하지만, 수확 후 판매하는 마케팅에도 심혈을 기울여야 한다.
여기다 귀농을 결심하기까지 세웠던
비전과 미션도 되새기며 마음을 다잡다.

그런 의미에서 겨울을 참 좋다.
딴 생각 없이 오로지 구기자에 매진할 수 있으니까.
언젠가 시간이 흘러 이 글을 내가 읽는다면
참 열심히 살았었다고 다독여주자.

전국 지자체마다 귀농귀촌 살아보기 프로그램은 많지만
귀촌의 경우는 보통 1~2개월 단기간이 대부분이었으나
산청의 경우는 5개월이어서 신청을 하였습니다.

결과적으로는 시골살이에
필요한 각종 정보를 수집하고
기본적인 계획을 수립하기 위해서는
5~6개월 정도의 프로그램이
적당하다고 생각합니다.

개인 사정에 따라 의견이 다양하겠지만
본인에게는 살아보기가 매우 유익했습니다.

여기에서 다 언급할 수는 없지만
덕천강 마을 텃밭에서의 벼농사 체험,
딸기 잼 만들기, 농기계 작동법 익히기,
곶감 만들기, 직접 재배한 배추와 무로 김장하기,
고구마 수확하기, 고추장 만들기,
닭 키우기 등의 체험은 귀촌생활에 대한 자신감과
재미를 가지게 하는데 큰 도움이 되었으며,

지역내 다양한 문화탐방을 통해
지역민들과의 교류의 폭을 넓히고
농촌사회를 이해할 수 있었습니다.